楚在春秋时，与晋长雄，子女玉帛、羽毛齿革，波及晋国者，皆楚人之馀。章华、阳台、清宫、云梦，皆游观之所，则楚之富美者可见矣。常德亦楚地，自汉以来，不得为通都。由唐而纵横割据，或沦盗区，或混战地，境别土断，而居者无常心。时序变迁，物华更代，凡托水竹木石以合廛里之聚、适阴阳之性而遂室家之乐者，皆废弃不暇为矣。郡有德山，瞰江近城，或者即为鱼群虾侣，沉钩横棹，盟鸥宿鹭，去来无迹，而閒夫野客，目为之凝也。江阔流缓，风回波细，飞帆去橹，舒徐上下，而骚人逸士，神为之往也。平坛幽祠，皮冠叶衣，遗像有严，清风可挹，而高人隐士，心与之俱也。虽纵凡花异木之采撷，名苑美囿之徜徉，雕轩华辔之驰轧，而男洁巾履，女新簪珥，亦聊以酬时序而接物华也。夫使一郡之民有乐乎此，则推食助伊蒲之供，捐金补梵宫之阙，不以游观自利，而释氏子亦因以利焉，庸何伤哉！乃若佥、宪二使者与郡太守于此而参会，旌旗车马萃焉，胥曹舆台从焉，自一而三，为数弘矣。官僚众多，休沐有暇，或携家人，或聚同好，承事左右，其徒繁矣。因山而假息，于寺炊爨，而刍粮饩廪征之，器具需用索之少不应命，许诺下渎，迩言上通，寺不胜扰，僧不得宁矣。申儒谓胜地不可不至也，至其地而蒙患于寺不可也。山陬有亭，旧扁楚望，载在图志。沅水演迤，阳山雄峙，临枉渚以想朝发，望秦城而慨秋绿，游观之最也。中更新名江山平远，而移楚望于旧亭之旁，非矣。未几，易名云深，而楚望之名遂泯，非之甚矣。幸而墨本未泯，寺有藏焉。申儒与太守许公捐金，俾主僧介山之中，度地于善卷坛之西，夷坡砻石，以亭其上，扁楚望旧名。台府交会，寮寀群集，虽旆旗猎猎，呵卫憧憧，而舟舣舆登，层级平坦。距寺既远，来者无干，则寺之蒙患，于是乎可废，寺固利也，彼游者亦利焉。初，游艇舣寺前，洑洄澎湃，曾不宁止。今亭前有石分流，而舟不荡矣。初游盖于寺前，入山径狭棘丛，崎岖陟降。今自亭前趋善卷坛而路省半矣。又即善卷坛前临江迫崖，别为亭，名临睨；善卷坛、云深之间，又为亭名仰止，而行有憩。梅桃茶桂、芙蓉橘奴，夹道分植，寓目者无蓝缕之叹、行迈之悔矣。舍旁设庖厨帷具，携酒肴者无徒行之劳、途穷之恨矣。均是江也，均是山也，三亭分列，地异景殊，且以见释氏子不专于自利，而亦有以利人。游子步屧不疲于过劳，而亦有以求逸；在官不以登览便己而伤惠，居乡不以行乐无地而自狭。虚无流连，其无讥与？虽然，在官事游观，又使民从游观，非政也。至为民上而乐民之乐，孟子盖尝言之，况黔为穷楚，远而来仕者，兴怀土之思；伏而处奥者，发居陋之叹。苏公记多景楼，欧公记醉翁亭，彼土地所宜，皆蕃芜也，犹卷卷如是，千载同一意也。则消其鄙吝，合其会通，民情适则民志定，民志定则善心作矣，又岂止乐而已哉！